Paris Basketball - Monaco (92-67): "Ainda não conquistamos nada", alerta TJ Shorts

Imparável! Apesar de seus 1,75 m, ele é o único que se vê em quadra. Ziguezagueando entre os gigantes ou disparando chutes que atordoam o adversário, TJ Shorts entrou em outra dimensão desde o início dos playoffs do Betclic Elite, o campeonato francês de basquete .

Depois de ter desgostoso o Bourg-en-Bresse na semifinal com uma média de 27,7 pontos em três partidas, o estrategista do Paris Basketball elevou seu nível de jogo novamente durante as finais com 30 pontos no domingo durante o episódio 1 (vitória por 94-82) e depois 28 pontos (com 77% de aproveitamento), na terça-feira, no ato 2 e na demonstração de força parisiense contra o Monaco (92-67).

Aos 27 anos, o americano, que deixará o clube da capital ao final da temporada, tem uma missão. Ele quer trazer de volta a Paris o título do campeonato francês, troféu que lhe escapa desde 1997. Mas, apesar de ter duas vitórias restantes, ele reiterou em entrevista coletiva na noite de terça-feira que a parte mais difícil ainda estava por vir.

O Monaco dominou vocês facilmente (3-1) nas Finais Elite da Betclic na temporada passada. Como vocês explicam a reviravolta tão grande?

TJ Shorts. Estamos mais maduros, mais experientes. Conhecemos bem o Monaco, tendo jogado contra eles várias vezes: no campeonato e na Euroliga. Acho que esses jogos nos permitiram aprender sobre eles e também sobre nós mesmos e o que precisávamos melhorar para sermos melhores. Isso nos ajudou a progredir. A chegada de novos jogadores também nos ajudou, especialmente Yak ( Yakuba Ouattara ). Ele foi uma peça-chave do Monaco por muitos anos, nos dando uma visão sobre sua forma de pensar e sua estratégia. Isso nos deu confiança. Não há segredos, é apenas basquete.

Em uma nota mais pessoal, o Mônaco tem alguns dos melhores defensores da Europa (Diallo e Tarpey), mas nada parece ser capaz de pará-lo...

Todo o crédito vai para meus companheiros de equipe e comissão técnica. Eles me ajudam a estar nos meus lugares, nas melhores posições. Nem sempre é fácil contra esses zagueiros, mas continuo fazendo o que venho fazendo desde o início da temporada.

Às vezes você parece imparável?

Sim, às vezes. Quando você está na zona, sente que a defesa não vai conseguir te parar, não importa o que eles façam. Mas você tem que manter o foco. Independentemente de eu acertar ou errar meus arremessos, você tem que manter o foco na próxima ação. Alguns dias você acerta mais arremessos do que outros, às vezes menos do que outros, mas hoje foi um bom dia. Quando você entra nesse ritmo, nesse fluxo, você sente que todos os arremessos estão entrando.

Deve ser uma sensação especial?

Pratiquei essa tacada inúmeras vezes durante os verões e ao longo da temporada. É simplesmente o resultado do meu trabalho. Acredito que, quando estou no meu lugar, independentemente da defesa à minha frente, vou conseguir me levantar e arremessar. A única questão é se a tacada vai entrar. Você tem que confiar no seu trabalho. Virou um movimento natural. É só uma questão de ir para o meu lugar, levantar e arremessar com essa confiança. É o resultado de muitas horas passadas na academia, sozinho com seus treinadores, aqui ou nos Estados Unidos.

Você foi anunciado para se juntar ao Panathinaikos na próxima temporada, então você pode ter jogado sua última partida em Paris nesta terça-feira...

É difícil pensar nisso quando se está em uma série como essa. O objetivo é ganhar um troféu. Essa é a minha prioridade. Então, deixei essas emoções de lado para manter o foco e ter o orgulho de ganhar um campeonato. Mas não é segredo que este pode ter sido o último jogo.

Você está ganhando por 2 a 0 e, portanto, pode alcançar esse objetivo na próxima partida, sexta-feira, em Mônaco. Como foi a conversa no vestiário?

Não queremos nos contentar com a situação atual. Para ser sincero, ainda não conquistamos nada. Claro, estamos vencendo por 2 a 0, mas tínhamos a vantagem de jogar em casa e vencemos os dois jogos em casa. Foi tudo o que fizemos até agora. Nada é definitivo. Sabemos que a partida em Mônaco será a mais difícil da temporada. Tentaremos vencer lá. Temos confiança no nosso jogo e no que conseguimos conquistar durante toda a temporada. Vamos lá com 100% de foco, 100% de comprometimento, e espero que possamos sair com o troféu.

O Mônaco terá que elevar seu nível de jogo...

Acho que eles vão tentar ser mais agressivos. Vão tentar de tudo. Isso é normal, é uma final. É preciso tentar coisas diferentes quando o que você está fazendo não está funcionando. Será interessante ver os ajustes deles. Mas não estou focado neles, estou focado na nossa equipe e no que podemos fazer para ser ainda melhores do que esta noite. Vamos analisar os vídeos, nos preparar, descansar e tentar vencê-los no terceiro jogo. Estamos muito perto do nosso objetivo, mas sabemos que jogar em Mônaco será mais difícil do que em casa.